När tro och lek möts i skolan

I en skolbyggnad i Thailand samlas varje vecka en grupp barn i en fritidsklubb där de får lära sig mer om Jesus. Klubben drivs med stöd från Ljus i Öster, och i slutet av förra året reste Lars Narin, som arbetade på Ljus i Öster i nästan 30 år, tillsammans med Per Thunberg, som är ekonomiansvarig på Ljus i Öster, till Thailand för att besöka den här fritidsklubben.

Jag och Per landar i ett gråmulet Bangkok och blir efter sömn och frukost upphämtade av en chaufför. Efter en fyra timmar lång resa söderut längs Thailands östkust kommer vi till resans mål, provinsen Prachuap i östra delen, där landet är som smalast. Provinsen har närmare en halv miljon invånare, huvudsakligen buddister.

Vi är där för att besöka fritidsklubben Friends of the Cross, som startade för några år sedan och som kan drivas tack vare medel från Ljus i Östers stödjare.

Direkt efter framkomst får vi lunch på en restaurang bredvid skolan och sedan tar ledarna för fritidsklubben, Knot, Boo och Pearpon hand om oss och leder oss en trappa upp till fritidsklubbens lokal, ett rum som tidigare använts som lager för skolans material, men rektorn ville att rummet skulle vara till för studenterna att vistas i efter skolan. Nu är ett tjugotal elever inskrivna i klubben.

Klockan blir 15.00 och efter en stund kommer tre tjejer och fyra killar in. Vi presenterar oss för varandra och berättar vilka vi är. En av klubbledarna tar fram en gitarr och gänget sjunger en sång. Vi frågar vad de brukar göra i klubben och de berättar att de har olika lekar, ibland lyssnar de till bibelberättelser och när julen närmar sig är det aktiviteter kopplade till julen. Tidigare har de skapat små julgåvor som de delar med sig av när de besöker andra skolor och även uppför juldrama. Så planerar de även för denna jul.

En av flickorna uttrycker ett tack till Ljus i Öster för att vi hjälper dem och de två andra tjejerna tackar för vårt stöd så att de har möjlighet att ge gåvor till andra. Sedan blir det en ömsesidig frågestund innan dagen är slut.

Morgonen därpå får vi först träffa rektor Charnwouth Kusawadee, som varit där i 40 år, men nu är pensionär. Han blir vår guide och börjar med att ta med oss in i kyrkan där första samlingen hålls för en stor grupp av de 1200 eleverna.

Rummet fylls av sång och efter en stund kalllas Per och jag fram för att berätta vilka vi är, och vi berättar om Ljus i Östers grundare Nils Fredrik Höijer, och om vad vi gör idag. Sedan har en lärare en bibelberättelse om Josef och hans bröder och hans drömmar. Eleverna är aktiva lyssnare och ger en god respons. En grupp bibelskolelever sjunger en sång och snart är alla engagerade i den klassiska leken Sten-Sax-Påse.

Den gamle rektorn tar oss runt på området och vi passerar en minnesplatta över Lars Lornér som kom till området för över 40 år sedan. En stor tomt inköptes, där nu skolan och kyrkan ligger och nyligen har man även lyckats bygga ett nytt skolhus i tre våningar med plats för flera klassrum. Vi vandrar runt och längs loftgångarna finns fina målningar med svenska landskapsblommor. Från uteplatsen på översta våningen ser man långt åt alla håll, bland annat bergen i Burma.

Lars son David och hans fru Miriam har fortsatt arbetet, men det drivs nu huvudsakligen av thailändska medarbetare.

Vi sätter oss ner med klubbens ledare Knot, Boo och Pearpon för att höra deras livsberättelser. Det är framför allt Boo, rektorns sons berättelse som sticker ut. Han var med om en allvarlig bilolycka för fem-sex år sedan och vistades på sjukhus över tre år. Många i kyrkan bad för honom, han blev återhämtad och det förändrade hans liv. Han antog utmaningen att tjäna i den här rollen på skolan.

Under lunchen träffade vi en norrman som är på bibelskolan för att undervisa om ledarskap. Han berättar att det finns ett par svenska ungdomar på området och vi får träffa Deborah och Ebba, som själva tagit initiativ att på egen bekostnad komma till Thailand för att hjälpa till som volontärer på förskolan.

Det är ett bra initiativ, att våga ge sig i väg och pröva på att möta en ny kultur och lokala kristna för att se hur de uttrycker den kristna tron. Det går att söka stipendium från Ljus i Öster, läs mer om stipendiet här. Du kan också lyssna på mer om resan till Thailand i vår podd Missionspodden.

Be för barnen på skolan, deras familjer och ledarna på klubben Friends of the Cross. Klubben ger möjlighet för buddhistiska barn att få del av evangeliet.