Skördens tid
Mötena med människorna i fält ger liv åt deras berättelser.
Vi sitter på tåget och lämnar Batumi bakom oss. Solen skiner och den georgiska flaggan fladdrar i vinden utanför fönstret. Jag och min kollega Hanna är på väg till nästa land och nästa partner, men tankarna dröjer sig kvar vid gårdagen då vi fick träffa de fyra missionärer som vi får vara med och stötta.
Vi sitter samlade i kyrksalen och lyssnar till missionärernas berättelser om hur Gud lett dem och hur de nu arbetar för att fler ska få höra evangeliet om Jesus. Elguja, pastor i församlingen, delar med sig av den vision han fått av Gud två år tidigare.
– The harvest time has come.
Fokus ligger på bergsbyarna i regionen, men också på att nå turkar och georgier som bor utanför Georgiens gränser. Som församling har de tagit mission på allvar och det genomsyrar församlingslivet. Det blir tydligt att visionen inte bara är ord på ett papper, utan de arbetar dagligen för att ta vara på den skördetid som de upplever att Gud leder dem in i. Missionärerna berättar om människor som för första gången fått höra evangeliet, om relationer som byggts under lång tid och om Gud som berört människor genom helande. Arbetet är ofta långsiktigt och resultaten syns inte alltid direkt, men berättelserna vittnar om en stark förtröstan på att Gud verkar även när framstegen känns små.
Luka, en av missionärerna som träffar ungefär 40 olika familjer i olika byar i ett bergsområde i Georgien där folkgrupperna är muslimska, berättar om det andliga trycket som ofta upplevs men också om Guds närvaro som kan bryta det. Genom att besöka familjer och hjälpa till med deras ofta stora sociala behov skapas naturliga möjligheter att dela evangeliet.
Luka berättar om en familj som bor i ett barackliknande hus med ett enda rum på 25 kvadratmeter. Familjen har fyra barn. Mamman har hjärtproblem, pappan har nedsatt hörsel och barnen har svårt att fortsätta sin skolgång på grund av familjens ekonomiska situation. Församlingen har kunnat hjälpa familjen med mat och förbön, och Luka vittnar om hur Gud har gripit in flera gånger i deras liv.
– God performs many miracles. A goal is to start family churches.
Flera av missionärerna arbetar med familjer, och vi på Ljus i Öster får vara med och stödja två av församlingens evangelistiska läger för barn och ungdomar. Lägren hålls i bergsområdet kring Batumi och riktar sig till muslimska familjer. Vi får höra flera berättelser om unga människor som kommit till tro på Jesus. Samtidigt betonar ledarna vikten av uppföljning och lärjungaskap för att hjälpa ungdomarna att växa i sin nya tro.
Batumi ligger vid Svarta havets kust där moderna höghus möter äldre kvarter. Mitt i denna miljö finns en församling som vill vara ett hoppets ljus för människor i sin omgivning.
Det som gör starkast intryck på mig är missionärernas uthållighet. Att leva och arbeta med mission innebär utmaningar, men gång på gång återkommer de till tacksamheten över att få tjäna där Gud kallat dem. Deras glädje bygger inte på enkla omständigheter utan på erfarenheten av att Gud är trofast.
När tåget nu rullar vidare genom det georgiska landskapet tänker jag på hur viktigt det är att få se arbetet med egna ögon. Rapporter och statistik har sin plats, men mötena med människor ger liv åt berättelserna. Ansikten, röster och personliga vittnesbörd påminner om att mission ytterst handlar om människor – människor som får höra om Jesus, människor som växer i sin tro och människor som själva börjar dela evangeliet vidare.
Batumi försvinner långsamt bakom oss, men intrycken följer med. Jag bär med mig berättelserna om tro, uthållighet och hopp. Framför allt bär jag med mig en påminnelse om att Gud fortsätter att verka, också på platser som för många av oss känns långt borta. Skördetiden har kommit, som pastor Elguja uttryckte det, och vi har fått en liten inblick i hur den skörden ser ut i en del av världen där Gud redan är i full gång med sitt arbete.