Unga kristna driver hoppets projekt

Trots ökad förföljelse är de kristna ungdomarna i Centralasien, där islam är den dominerande religionen, inte brutna utan arbetet blomstrar i skuggan av förtrycket.

Förföljelsen tilltar

Hur går det för de ungdomsteam som Ljus i Öster stödjer i Centralasien? De är aktiva, energiska och fulla av passion för Kristus. De jobbar med flera olika projekt i nästan alla centralasiatiska länder och vägrar att ge upp när de möter utmaningar. I alla arbeten finns det olika säsonger och just nu behöver de kristna i Centralasien våra böner extra mycket, då flera av ungdomarna vittnar om ökad förföljelse i arbetet. Viktorija, en av ungdomarna berättar:

– Nio anmälningar om olaglig verksamhet lämnades in mot oss som ledde till en efterlysning av våra medlemmar. Majoriteten av teamet var då på annan plats, endast en ung man, Armin, var kvar i staden. När vi hörde från våra bekanta att vi är eftersökta, köpte vi snabbt en biljett till Armin och han hade endast två timmar på sig att packa och lämna landet.

I samband med händelsen började säkerhetspolisen anhålla tonåringar som teamet arbetar med; de blev placerade på okända platser och utsatta för misshandel och utpressning. Utfrågningarna handlade om missionsteamet, varför de är där, vad de har pratat med dem om och vilka aktiviteter de håller på med i staden. På grund av säkerhetsläget har alla missionärer flyttat och bor just nu på annan plats. I stället jobbar de i ett annat centralasiatiskt land och fortsätter be för situationen i området.

Gud öppnar nya vägar

– Beslutet att lämna landet har medfört extra kostnader och utmaningar men vi ser tydligt hur Gud leder oss och öppnar upp för nya möjligheter, säger Viktorija.

I flera centralasiatiska länder har missionsteam av ungdomar blivit utsatta för förföljelse. I en stad sände säkerhetspolisen någon att göra inbrott i en lägenhet där ett team med tjejer bodde. De letade efter kyrkligt material på deras datorer. Det är ett domstolsärende upprättat angående rånet just nu och teamet är placerat i andra lägenheter.

Situationen med säkerhetspolisen och förföljelsen är svårare än de trodde att det skulle bli och teamet har fått utvärdera och göra om arbetet för att kunna fortsätta på ett säkert sätt. Men det finns också ljusglimtar. De blir fler i teamet och nya missionärer kommer med idéer på olika projekt som de vill satsa på. Ungdomarna jobbar med flera olika projekt i de centralasiatiska länderna:

Kaffecenter med syftet att utveckla en fikakultur som ett verktyg. Verktyg för att engagera folk i den kyrkliga gemenskapen, för att skapa jobbmöjligheter för medlemmarna i kyrkan och för att generera finansiella tillgångar för aktiviteter i kyrkan. Ungdomarna organiserar kurser och baristautbildning samt bjuder in deltagarna till kyrkans aktiviteter och gemenskap. Tre månader in i projektet hade de nått över 40 människor och tre av dem har gått med i kyrkan.

– Vi ser att kaffe kan vara något mer än bara en dryck, det är också ett sätt att skapa kontakt och kommunicera med varandra. Ett sätt att bygga nya relationer. Be gärna för projektet, att det ska fortsätta växa, ge frukt och bli till välsignelse för ännu fler, säger Viktorija.

Ett annat projekt riktar sig till kvinnor där de kan bli inspirerade, dela erfarenheter och bygga starka vänskapsband. Teamet bjuder in talare som pratar om tillväxt, tro och personlig utveckling. Under bara första kvartalet har projektet nått över 150 kvinnor i olika städer och det har blivit en plats för stöd och andlig tillväxt för dem. För att delvis finansiera lokalhyran har teamet ordnat olika kaffe- och floristkurser. Dessa kurser har också gjort det möjligt att möta och tjäna icke-troende.

De har också Alpha-kurser, verksamhet för barn- och tonåringar, bibelstudier, språk-klubb där de talar engelska med ungdomar och ett socialt projekt där de ger mat till familjer i svåra livssituationer.

– Genom att hjälpa människor i deras nöd kan vi visa Guds kärlek i handling. Vi bjuder också in och involverar våra vänner som inte är troende i sociala projekt och vittnar om vår tro genom välgörenhet, berättar Viktorija.

De planerar att utöka evangelisation på gatorna och engagera fler i arbetet i flera av städerna i Centralasien. Dessutom jobbar de aktivt med lärjungaskap och varje ledare i kyrkan ansvarar för en grupp av tolv personer som får stöd och vägledning i vardagen på sin kristna resa. Att bygga vänskapsband är centralt.

Ett nytt liv genom mötet med Jesus

Viktorija berättar om Sergej, en 24-årig ung man som flyttade från Ryssland till ett centralasiatiskt land för tre år sedan. Hans föräldrar är skilda och han har ingen bra kontakt med sin bror. Ensam flyttade han utomlands och fann sig helt isolerad i ett nytt land. Efter två år hade han fortfarande inga vänner, var besviken på livet och började bli deprimerad. Sergej såg ingen väg framåt och hade tappat hoppet om en bättre framtid. Men det var en sak som värmde hans hjärta – gitarren. Han hade spelat musik i tretton år och undervisade tonåringar på en musikskola. Det var där som en förändring började.

En ung kvinna från kyrkan jobbade på samma skola som Sergej och en dag bjöd hon in honom till församlingens femårsdag. När han kom till kyrkan för första gången blev han berörd. Viktorija såg honom på en gång och de började prata med varandra och blev snabbt vänner. Sergej fortsatte att komma till kyrkan på söndagarna men kände sig inte redo för att ta emot Gud i sitt hjärta.

En tidig morgon, när det var mörkt och kallt, delade Viktorija sitt vittnesbörd med honom och berättade om vad Jesus betyder för henne. Hon fortsatte att be för honom och sakta började hans hjärta mjukna. En dag när Sergej var ensam berörde den Helige Ande honom; han reflekterade över sitt förflutna och bestämde att han vill leva på ett annat sätt. Sergej knäböjde inför Gud och öppnade sitt hjärta för honom. Han kände att besvikelsen över livet ersattes av ett hopp. Han hade funnit en mening med sitt liv och en familj i kyrkan. Nu tjänar Sergej Gud genom att vara en del av lovsångsteamet och undervisar även gitarr för ungdomar i kyrkan. Han bygger ett liv tillsammans med Kristus.

Be för Centralasiens unga

– Vi tror att kyrkorna i flera städer i Centralasien är på väg in i en ny säsong och vi litar på att Gud är med i allt. Vi ber ödmjukt om att ni ska be för vårt team, att vi ska bli starkare och ännu mer rotade i Jesus. Vi är djupt tacksamma för allt stöd och alla böner vi får av er, det påminner oss om att vi inte är ensamma. Snälla be extra för den unga generationen i Centralasien. På senaste tiden har vi sett ett ökat antal självmord av tonåringar och det krossar våra hjärtan. Vi tror på att om en enda tonåring upplever en äkta förvandling i Kristus, kommer den påverka vännerna runt omkring, avslutar Viktorija.

Namnen är ändrade av säkerhetsskäl.